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Vineland, région de montagnes inventée par Pynchon, se situe en Californie du Nord : c'est le pays des grands séquoias rouges et de la brume. On y produit du bois de sciage et de la marijuana, on tombe fréquemment sur des villages fantomatiques, et on y perçoit les frontières d’autres mondes. La jeune Prairie, qui a quatorze ans en 1984, moment où se déroule l'histoire rocambolesque racontée dans...(Lire la suite)

Après le krach de 1929, l'Oncle Jack, sorte de capitaine Achab déguisé en John Wayne des glaces, quitte le Connecticut et débarque en Alaska avec sa femme Sissy et leur fille Sunny. Avide de grandes aventures, il devient découvreur d'or et éleveur de renards bleus, affronte la nature indomptée du Grand Nord, lutte contre les bêtes sauvages, à la poursuite d'un rêve : retrouver le totem indien rep...(Lire la suite)

Nick Jenkins, écrivain, s'est engagé dans l'armée anglaise à l'aube de la Seconde guerre mondiale. Il rêve d'être officier de liaison auprès de la France libre, grâce à son excellent maniement de " la plume de ma tante. " Il sert comme major sous les ordres du colonel Finn, homme du monde et grand spécialiste de la vie parisienne. Mais l'important est d'avoir échappé à l'abominable Widmerpool. Ap...(Lire la suite)

Fiona vient en roulotte camper sur le pré de son oncle, avec Scorpio Murtlock, inquiétant mais séduisant. Nick voit cette occupation d'un assez mauvais oeil, encore que les préoccupations écologiques de ces jeunes gens rejoignent les siennes (le développement d'une carrière menace sa propriété). Parvenu au douzième et dernier volume de La Danse de la vie humaine, Nick commence à trouver le temps ...(Lire la suite)

Nick, le narrateur, a quarante ans. Il est retourné à Oxford écrire un livre sur Robert Burton (1577-1640), auteur de l'Anatomie de la mélancolie, ouvrage célèbre qui donne son ton à ce dixième volume de La Danse de la vie humaine. Pamela Flitton a épousé l'abominable Widmerpool, membre du Parlement. Elle le trompe avec X. Trapnel, romancier génial et désargenté, qui hante les pubs de Londres, av...(Lire la suite)

Saki (1870-1916) est sans conteste l'un des écrivains anglais les plus originaux du XXe siècle, et l'un des plus drôles. Il est au croisement d'une double lignée: celle des humoristes qui pratiquent la "high comedy" comme P. G. Wodehouse ou Evelyn Waugh, et celle du fantastique des Just So Stories de Rudyard Kipling et des vertus épigrammatiques d'Oscar Wilde. Ce qui tient le lecteur rivé à cette...(Lire la suite)

On a écrit que, pour mieux savourer l'humour désopilant des nouvelles de Saki - on en trouvera ici quatre inédites - il faut commencer par lire son roman L'Insupportable Bassington. C'est, nous prévient l'auteur, une histoire qui n'a pas de morale ; celle d'une femme, Francesca Bassington qui, si on l'avait priée de décrire son âme, aurait dépeint son salon. Son fils Comus, beau, écervelé, incorr...(Lire la suite)

Capable de prédire le lieu des bombardements qui ravagent Londres grâce à de fulgurantes érections, Tyrone Slothrop suscite l'intérêt de tous les scientifiques alliés. Mais plutôt que de mettre sa libido au service de l'effort de guerre, celui-ci préfère parcourir l'Europe en quête de ses origines, croisant le chemin de barbouzes kirghizes, de commandants coprophages et de kamikazes comiques...

La scène se déroule à Venise pendant la Biennale, sur l'air inattendu de Funiculi funiculà. Nick, le narrateur, retrouve Pamela dans un palazzo, allongée sur le dos avec un monsieur, mais c'est pour contempler un plafond, le Candaule et Gygès de Tiepolo, où Candaule fait admirer à Gygès la reine toute nue. Gygès, jeune berger de Lydie, possédait un anneau d'or magique au moyen duquel il pouvait d...(Lire la suite)

La Ronde de la musique du temps tire son titre allégorique d'un tableau de Poussin (La Danse des âges du temps) qui inspira à Anthony Powell l'idée héroïque d'écrire en une suite romanesque de douze volumes la société anglaise de 1914 à 1970. " A l'image de son devancier Proust, l'œuvre d'Anthony Powell est formidablement narcissique tout en témoignant en même temps d'une fascinante capacité à re...(Lire la suite)